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第39章 39

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“怎麽了?是飯菜不合您的口味嗎?”

“……不。”阿渡擡起視線,看向那名緊張的侍女,聲音微頓,笑道,“只是比我想象的,還要豐盛很多。”

她拿起朱器旁邊的筷子。

長德三年(997),藤原道滿成為藤原家的家主,第一次正月設宴款待宮中的大臣。

寬敞豪華的宅邸,金漆屏風圍攏大廳,九道菜品依次為筵席的客人擺上,她的座位今年往前移了不少,靠近長廊的下位空空蕩蕩,唯有禦簾垂下的絲絳在落雪和樂聲中飄搖。

在京中蔓延的瘟疫對貴族和平民一視同仁,身居要職的貴族公卿,因病去世者占三分之一,但在座的人仿佛沒有意識到自己身側的空缺,熱絡的賀喜聲盡數往主位的身影湧去。

在一片祝賀的聲音中,穿著狩衣的人起身離席。

“這麽早就要走了嗎,出雲守?”

從庭院飄來的樂聲停止了。周圍的嗡嗡聲如潮水退去,在座的賓客們噤若寒蟬,謹慎地用眼角餘光打量單手支頤的男人。

麻倉葉王沒有轉身,平淡地朝後方一瞥:

“我的妻子身體不太舒服。”

仿佛沒有察覺到緊繃的氣氛,藤原道滿撐著下巴微微一笑:“原來如此,我還以為是京城的飯菜不合出雲那邊的口味。”

麻倉葉王轉過頭,身著黑色朝服的官員們微不可察地縮了縮,臃腫的身影好像在那個瞬間變小了,像一窩鵪鶉一樣擠在一起。

鷹隼沒有移開目光,大陰陽師好像笑了一下,短暫的笑意如出鞘的弧光,很快收起剎那冷銳的鋒芒:“只是幾年的時間,還不足以改變一些事物。”

眼瞼微垂,麻倉葉王註視著距離登上權力巔峰只差一步的藤原家主,以陳述無聊事實的語氣道:

“平安京還是和以前一樣。”

一點也沒有改變。

細小的雪點從蒼穹飄落,斑駁地蓋到滿目瘡痍的大地上,雪中的身影舍了牛車,扶著墻壁走了許久,最後還是沒有忍住,彎腰幹嘔起來。

酸水在胃中翻湧,阿渡幹嘔半天,忍住將腸胃清空的欲望,抱著肚子慢慢蹲了下來。

帶著體溫的衣袖蓋到身上,遮去了落到發梢上的雪花,她擡起頭,麻倉葉王待在她身邊,溫和地望著她。

“還是不太吃得下嗎?”

“……還好。”至少她把宴席上的食物全部吃完了。

如果不吃完的話,那些食物多半會被倒掉。

寒冷的雪夜聽不見其他生物的聲息,不管是雀鳥還是走獸,甚至連老鼠都已經被人吃完了,偌大的京城只剩下被分為三六九等的人類。

空有平安之名的京城對任何生物都充滿危險,盡管發生的可能性微乎其微,股宗不再外出,步入老年的虎斑貓總是等在玄關,等著執行任務的人回來。

晚上的時候,股宗會跑到被窩裏,像還是小貓的時候一樣,將自己團成一團睡在人的枕頭邊上。

月隱星稀的夜晚,麻倉葉王環住她的肩膀,額頭和她輕輕相抵。

他每天都要確認一次,用自己的體溫確認她有沒有發燒。

阿渡:“……我沒有生病。”

她忍不住伸手抱住他,將臉埋到他懷裏。

麻倉葉王摸摸她的背:“怎麽了?”

她不喜歡自己的軟弱,如果她現在都已經這麽難受了,擁有靈視的麻倉葉王的感受可想而知。

但是為什麽反而變成了他在安慰她呢?

麻倉葉王好像輕輕笑了一聲,他低下頭。

“阿渡。”

相貼的心臟在胸腔裏跳動著,她仰起臉,麻倉葉王撥開她耳邊的發絲,輕輕吻了一下她的眼尾,低沈的聲音滿溢黏稠的溫柔。

“現在這樣就足夠了。”

休息的時間來之不易,陰陽師人手嚴重不足,所有人都晝夜顛倒,她時常覺得自己只是稍微合了一下眼,就再次到了換班的時間。

天還未亮,東寺的空地上堆滿篝火的餘燼,說服朝廷用寺院收留流民不是一件簡單的事,按照以往的做法,汙穢不潔的事物都要被驅除出京,但聽命於朝廷的武侍不足以擊退洶湧的人群,於是朝廷只能後退一步,勉為其難地開放京城最南面的兩所寺院,收留無處可去的流民。

衣衫襤褸的人們或坐或臥,寺院的空地上幾乎找不到落腳的地方。

阿渡對旁邊的陰陽師說:“女性和孩子需要單獨的空間。”

那名陰陽師看了她一眼,疲憊的臉上短暫泛起驚訝的神色,做出這麽點表情似乎已經耗盡了他所剩不多的力氣,他點了下頭,沒有反駁:“那就交給你了。”

這不是一件容易的事。

施粥的時候,幾個陌生男人強行擠到老弱婦孺的隊列裏,被她拖出隊伍時,更多旁觀的男性圍了過來。

她將那個人往地上一扔,他像野獸一樣翻身爬起,齜牙咧嘴地大喊:

“憑什麽!!”

有小孩子嚇得哭了起來,聲音沙啞幹枯,很快被旁邊的女性捂住了嘴巴。

“這不公平!!”有人喊了一聲,其他人疊聲附和起來,一雙雙眼睛盯在她身上,她拔出刀,刀橫到叫囂得最兇狠的男人頸邊時,那些聲音仿佛被掐住喉嚨,立刻消失得無影無蹤。

“你說的沒錯,這不公平。”她平靜道,“但那又如何?”

她本來想說一句滾,後來還是用了更禮貌一點的語氣。

“給我滾回去。”

她第一次見到人露出那麽惡毒的目光。

寺院臨時搭建的收容所魚龍混雜,阿渡不放心那裏的治安,尤其是婦女兒童的安全,接連幾個晚上值班都沒合眼。

試圖殺人的,試圖分一杯肉羹的,都被毫不留情地驅逐出去,再也不能回來,但收容所裏的情況也只比外面好上一點,染病的人和沒有顯出癥狀的人分開隔離,燒毀穢物的煙霧整日都不曾斷絕。

盡管如此,每天依然有源源不絕的人前來請求收留,後來實在擠不下,就只能睡在寺院外面的臺階上。

麻倉葉王來到寺院時,阿渡差點將他一起請出去。

“你不能來這裏。”她回頭看了一眼來時的方向,焚毀死者衣物的黑煙飄向灰暗積雪的天空,咳嗽的抽氣聲斷斷續續,除此以外便是死一般的寂靜,寂靜下埋藏著無數她聽不見的心聲。

麻倉葉王摸摸她的頭發,告訴她:“沒有區別。”

她啞然。

“所以,還不如來看看你。”他說,“你已經幾天沒有回來了。”

阿渡慢慢收回手。

從人類心中生出的鬼,是陰暗情緒的具象化,瘟疫和饑荒橫行的年代,這些怨恨變得尤其濃厚,甚至將矛頭對準了所有生者。

對活人的恨意成了鬼的養分,人群聚集越多的地方,越容易吸引鬼的攻擊。

隨著夜幕降臨,寺院裏的氣氛明顯變得緊張起來,陰陽師們喚出式神,無形的空氣如水面泛起漣漪。

張開的結界燒毀了第一批撞上來的鬼,麻倉葉王結了個印,五芒星的結界膨脹擴散,觸到結界的鬼發出淒厲的慘叫,隨著結界如星辰碎裂的光芒分裂四散。

但緊接著,奇怪的事情發生了,幸存的鬼沒有撲向人群,反而瘋狂啃食起地面上同類的殘肢。

牙齒撕開血肉筋膜的聲音不斷響起,尖銳的長爪掰斷骨骼,連縫隙裏的骨髓也沒有放過,隨著劇烈吞咽的聲音,陰影中的鬼不斷變化增長,身軀融為一體,變成了更加高大可怖的模樣。

阿渡看了麻倉葉王一眼,兩人互換了一下眼神。

前鬼和後鬼從天而降,沈重的長斧和鐵盾同時落下,隨著一聲巨響將那只鬼壓向地面。

刀光切開黑暗,她正要斬落那只鬼被壓在地上的頭顱,預感到危機的鬼憑著忽然爆發出來的巨力,猛然掙脫前鬼和後鬼的束縛,張開口腔黏膜腐爛般的牙齒,在電光石火間朝她咬了過來。

來不及收住揮到一半的刀勢,尖銳的獠牙近在咫尺,她瞳孔微縮,後鬼一拳捅進那只鬼張到極限的嘴巴,將那只鬼的舌頭扯了出來。

腥臭的血液爆射而出,後鬼的盾牌被合攏的利齒咬碎,武器碎裂時,式神受到的傷害會盡數返還給施術者,她飛快看向麻倉葉王的方向,不出意外地看見殷紅的血液滲出白色的狩衣,沿著大陰陽師的手指流落下來。

幾乎要震碎人耳膜的慘嚎聲響起,失去舌頭的鬼從地上彈起,她在地上一撐,翻身後躍時,陡急的風聲擦著腦袋而過,她旋身一斬,鋒利的弧光切下那只鬼的手臂,它拖著湧出的血跡,開始往五重塔的方向奔逃,感受到地面震動的人群驚叫著四處逃散。

“前鬼。”麻倉葉王的聲音沈穩無波。

鋒利的長斧劃過空氣,那只鬼淩空一躍,前鬼的攻擊撲了個空。

後鬼扯住那只鬼的後肢,將它往地上用力一砸,蛛網版的裂痕崩開蔓延,阿渡緊隨其後,握緊刀柄揮刀一斬,將那只鬼劈成兩半。

血肉從鬼的身軀上剝落,露出森白的骨骼,巨大的骨架從頭顱開始,慢慢消融成灰。

篝火在積雪上投下拉長的陰影,人群中傳來不安的動靜,沒有靈感的人們不知道發生了什麽,只是本能地感到恐懼驚惶,他們不知道最大的危機已經過去,依然臉色慘白地緊緊挨在一起。

“葉王大人……”

那些陰陽師還沒有靠近,人群中忽然傳來顫抖的聲音——

“狐貍之子。”

阿渡轉過頭,黯淡的火光勾勒出衣衫襤褸的身影,那個男人站在人群前方,他是從京城周邊的村莊逃難而來的人之一,她先前一直對他沒有什麽印象,那張臉上印著宛若見鬼一般的神情。

“是你。”那個男人嗓音沙啞,“我記得你。”

周圍的人面面相覷,半晌,狩衣染血的身影慢慢轉過身。

太陽穴青筋凸起,那個人重重地喘了幾口氣,仿佛被可怕的回憶扼住無法逃離,他的瞳孔急劇收縮,聲音陡然變得高亢而詭異。

“狐貍……不,鬼之子!”他聲嘶力竭地大喊,“你是帶來災厄的鬼之子!”

人群如沸騰的水躁動起來,那個人仍未停止,失心瘋一般嘶聲高喊:“快跑!他要來覆仇了!他要為他被人類燒死的母親來覆仇了!快跑啊!這個人是妖怪生下的孩子!”

剎那間,麻倉葉王的眼中有什麽東西變了。

地面上的骨架停止消散,慢慢再次聚攏成型,陰陽師們焦急出聲:“不要分散!快回來!” 但被恐懼和混亂攫住心神的人已經聽不進去,人群潰散四逃。

那個村民瘋瘋癲癲地高喊著:“我認識你!我知道你是誰!你和你的母親麻之葉一樣,都是……”

瘋狂的話語,隨著噴濺而出的鮮血戛然而止。

借由恐懼和怨恨覆生的鬼,長臂一揮,尖銳的利爪將那個身影撕成了兩半。

人類的身體像破布袋子一樣飛散出去,裏面的血液和內臟灑了滿地,震耳欲聾的寂靜過後,人群淒厲的尖叫聲變得更加刺耳。

搖曳的火光被夜風壓倒,麻倉葉王站在原地,任混亂在周圍如血液潑灑。

他好像笑了,又好像嘆了口氣。

淺褐色的眼眸微垂,映入火光仿佛燒得滾燙的琥珀,大陰陽師註視著地上的殘骸,仿佛早就知道事情會演變至此,聲音又輕又淺,冷如千年不化的冰霜。

“真渺小啊。”

作者有話要說:

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